A papírpoharak elsődleges funkciója az italok,-például szénsavas italok, kávé, tej és hideg italok-tartása, amelyek a legkorábbi és legalapvetőbb felhasználásukat jelentik.
Az italokhoz használt papírpoharak két típusra oszthatók: hideg és meleg poharak. A hideg csészéket hideg italokhoz, például szénsavas italokhoz és jeges kávéhoz, míg a forró csészéket forró italokhoz, például kávéhoz és fekete teához tervezték.
Kulcsfontosságú különbséget tenni a hideg és a meleg italos csészék között, mivel mindegyik meghatározott célt szolgál; helytelen használatuk egészségügyi kockázatot jelenthet a fogyasztók számára. A hideg italos csészék felülete viasszal kezelt (permetezett vagy mártott). Mivel a hideg italok páralecsapódást okoznak a csésze felületén, -lehetségesen megpuhítja a papírt-, a viaszbevonat vízálló gátat képez. Ez a viasz stabil és biztonságos marad 0 és 5 fok közötti hőmérsékleten. Ha azonban 62 fokot meghaladó forró italokhoz használják, a viasz megolvad, aminek következtében a csésze folyadékot szív fel és deformálódik. Az olvadt paraffin gyakran nagy mennyiségű szennyeződést tartalmaz{10}}különösen policiklusos aromás szénhidrogéneket (PAH), amelyek potenciális rákkeltő anyagok,{11}}amelyek bejuthatnak a szervezetbe és károsíthatják az egészséget. Ezzel szemben a forróitalos csészéket speciális, kormány-jóváhagyott polietilén fólia borítja, amely kiváló hőállóságot biztosít, és még akkor sem{14}}mérgező, ha magas hőmérsékletű italoknak vannak kitéve. A papírpoharakat jól szellőző,{17}}hűvös, száraz és szennyeződésmentes környezetben kell tárolni, eltarthatósági ideje általában nem haladja meg a gyártástól számított két évet.
Papírpoharak felhasználása reklámozásra és promócióra: A hirdetők és a gyártók a papírpoharakat reklámkampányok médiumaként is használják.
A pohártestre nyomtatott minták befolyásolhatják a fogyasztó hangulatát, miközben „szimbólumként” szolgálnak bizonyos termékek reklámozására. Az olyan részletek, mint a termék védjegye, neve, gyártója és forgalmazója, mind beépíthetők a csésze kialakításába. Miközben az emberek isznak, ezen információkon keresztül felismerhetik és megismerhetik a terméket; így a papírpoharak platformot jelentenek a fogyasztók új termékekkel való megismertetéséhez.